En el lenguaje cotidiano, hablamos del aire acondicionado o A/C cuando queremos hacer referencia al sistema que enfría el interior del vehículo cuando hace calor, habitualmente, durante los meses de verano.
Esto era cierto en los coches antiguos, en los que se instalaba el sistema de aire acondicionado con la única función de enfriar.
Sin embargo, los ingenieros de automoción desarrollaron un sistema de nueva generación, el sistema de climatización o HVAC por sus siglas en inglés: Heating, Ventilation, Air Conditioning. La gran mayoría de vehículos nuevos incluyen sistema de climatización, y el botón A/C solo determina si el aire acondicionado está encendido o apagado.
El sistema de climatización (HVAC) es la combinación de tres subsistemas integrados para mantener el confort en el habitáculo y reducir la fatiga del conductor lo que mejora la seguridad activa de conducción.